Teneramente in tre

A Chicago, dopo la morte per overdose dell'amata moglie Brenda, Bobby è depresso e incapace sia di trovare un lavoro serio che di occuparsi nel modo giusto della sua bambina decenne, che è molto più saggia di lui. E accetta, per vivere, qualche lavoretto illegale. Il fratello di Brenda, Cissy, che è un malavitoso, organizza un combattimento illegale fra due cani, sui quali vengono fatte grosse scommesse, e il perdente, un bel doberman, viene buttato dal proprietario nel fiume, perché creduto spacciato. Ma il cane si salva, invece, e viene trovato, curato e sfamato dalla bambina. In seguito Cissy nomina Bobby suo "esattore" nei bar della zona, e il cognato consegna onestamente la cifra riscossa alla fine del suo primo giorno di lavoro, ma gli scagnozzi di Cissy lo accusano d'aver rubato 300 dollari e lo picchiano brutalmente. In realtà Cissy, che non ha fiducia nel cognato come padre, vorrebbe prendere con sé la nipotina, e per farlo ha ordito l'imbroglio. Ma Bobby fugge con la bambina, dirigendosi verso Los Angeles, dove vive suo fratello Georgie, dal quale spera di avere aiuto...